한국에서 살다 보면, 연예인 등 유명인들의 자살 소식을 종종 접하게 됩니다.
처음에는 '정말일까?' '혹시 가짜 뉴스가 아닐까?'라는 생각이 스치지만, 곧 높은 확률로 전 국민이 알던 그 스타 연예인이 스스로 생을 마감했다는 것이 사실임을 알게 됩니다.
사실 대한민국이 OECD(경제협력개발기구) 회원국 36개국 중 자살률 1위라는 것은 새삼스러운 뉴스가 아닙니다.
이러한 대한민국의 현실 속에서 유명인의 잇따른 자살 소식도 어찌 보면 놀랍지 않을 수도 있습니다.
통계청 발표자료 '2023년 사망원인통계'에 따르면 2023년 하루 평균 대한민국 자살사망자 수는 38.3명입니다.(+8.3% vs. 2022년)
성별로 살펴보면, 남성의 경우 표준인구 10만 명당 38.3명을 기록, 여성은 16.5명으로 나타났습니다.
연령대별 자살률은 80세 이상(59.4명), 70대(39.0명), 60대(30.7명), 50대(32.5명), 40대(31.6명), 30대(26.4명), 20대(22.2명), 10대(7.9명) 입니다.
10~30대 사망원인 1위는 자살이라고 합니다.
국가 자살예방 상담전화 번호 109 / 온라인 SNS 상담: ‘마음을 들어주는 랜선 친구, 마들랜’
하지만, 자살률 1위라는 대한민국의 현실을 그저 당연하게 받아들이기에는 '자살'이라는 문제의 무게가 너무도 크다는 생각이 들었습니다.
그리고 이 사회에서 함께 살아가고 있는 구성원으로서, 조금이라도 더 나은 방향으로 나아가길 바라는 마음으로 '자살'이라는 주제를 중심에 두고 깊이 고민해보려고 합니다.
그 첫번 째 글로, 2000년부터 지금까지 한국에서 스스로 생을 마감한 유명인의 사건을 정리해보았습니다.
첫번 째 글의 주제는 자살이 단순한 개인의 문제가 아니라, 사회적인 영향을 주고받으며 확산될 수 있는 현상이라는 점에서 선정하게 되었습니다.
| 이름 | 출생년도/사망나이 | 사망일 | 추정된 자살 원인 | 약력 |
| 이은주 | 1980년생 / 25세 | 2005년 2월 22일 | 우울증 및 심리적 고통 | 1996년 CF 모델로 데뷔 후 드라마 ‘백야 3.98’, 영화 ‘번지 점프를 하다’, ‘연애소설’, ‘태극기 휘날리며’, ‘주홍글씨’ 등에서 활약. 자연스러운 연기력과 청순한 이미지로 주목받은 배우. |
| 유니(U;Nee) | 1981년생 / 25세 | 2007년 1월 21일 | 우울증 | 1996년 드라마 ‘신세대 보고 - 어른들은 몰라요’로 데뷔, 가수로 전향 후 ‘고백’, ‘비밀번호 486’ 등의 노래 발표. 섹시 콘셉트로 활동했으나 대중과의 괴리감으로 심리적 부담감 호소. |
| 정다빈 | 1980년생 / 27세 | 2007년 2월 10일 | 우울증 | 1998년 CF 모델로 데뷔, MBC 시트콤 ‘논스톱 3’, 드라마 ‘옥탑방 고양이’에서 톡톡 튀는 매력으로 큰 인기를 얻음. 활발한 연기 활동을 이어갔으나 심리적 압박을 겪음. |
| 최진실 | 1968년생 / 40세 | 2008년 10월 2일 | 악성 루머 및 심리적 압박 | 1988년 CF ‘럭키 치약’으로 얼굴을 알린 후 ‘조용한 가족’, ‘마요네즈’, 드라마 ‘그대 그리고 나’, ‘장미빛 인생’ 등에서 뛰어난 연기력으로 국민 배우로 불림. 사생활 논란과 악성 루머로 심리적 고통 호소. |
| 안재환 | 1972년생 / 36세 | 2008년 9월 8일 | 채무 문제 | 드라마 ‘점프’, ‘애정의 조건’, ‘연인’ 등에 출연하며 활발히 활동한 배우. 경제적 문제로 어려움을 겪었던 것으로 전해짐. |
| 장자연 | 1980년생 / 29세 | 2009년 3월 7일 | 소속사의 성접대 강요 및 폭행 의혹 | CF 모델로 데뷔 후 드라마 ‘꽃보다 남자’에서 ‘선재 그룹’ 유학생 역할로 출연. 사망 후 남긴 문건으로 연예계 불공정 관행 문제 제기. |
| 김다울 | 1989년생 / 20세 | 2009년 11월 19일 | 우울증 | 국내뿐 아니라 해외에서 모델로 활동, ‘VOGUE’, ‘ELLE’, ‘W’ 등 다수의 글로벌 패션 잡지에 등장. 동서양이 결합된 독특한 매력으로 주목받았으나 심리적 어려움을 겪음. |
| 박용하 | 1977년생 / 32세 | 2010년 6월 30일 | 우울증 및 개인적 문제 | 1994년 데뷔 후 ‘보고 또 보고’, ‘러브송’, 한류 드라마 ‘겨울연가’에서 조연 ‘상혁’ 역할로 일본에서 큰 인기를 얻음. 가수 활동도 병행하며 일본에서 수차례 공연 개최. |
| 최진영 | 1970년생 / 39세 | 2010년 3월 29일 | 누나 최진실 사망 후 우울증 | 가수 및 배우로 활동, ‘SKY’라는 예명으로 가수 활동을 병행하며 ‘영원’ 등의 곡으로 사랑받음. 누나 최진실 사망 이후 심한 우울증을 겪음. |
| 송지선 | 1981년생 / 30세 | 2011년 5월 23일 | 사생활 논란 및 악성 루머 | MBC 스포츠플러스 아나운서로 활약하며 야구 프로그램 진행을 맡아 ‘야구 여신’으로 불림. 개인적인 사생활 논란과 악성 댓글로 인해 심리적 압박을 겪음. |
| 김성민 | 1973년생 / 43세 | 2016년 6월 26일 | 개인적 문제로 인한 자살 | 드라마 ‘인어 아가씨’로 인기를 얻은 배우. 약물 문제 등으로 어려움을 겪으며 복귀했으나 다시 어려움을 맞음. |
| 김종현(Jonghyun) | 1990년생 / 27세 | 2017년 12월 18일 | 우울증 | 샤이니(SHINee)의 메인 보컬, 뛰어난 작사·작곡 실력으로 솔로 앨범 ‘Poet |
| 설리(Sulli) | 1994년생 / 25세 | 2019년 10월 14일 | 악성 댓글 및 사이버 불링 | f(x) 멤버로 데뷔 후 배우로도 활동. ‘패션왕’, ‘진리상점’ 등 다양한 예능과 프로그램에서 활약했으나 악성 댓글로 인해 힘든 시간을 보냄. |
| 구하라(Goo Hara) | 1991년생 / 28세 | 2019년 11월 24일 | 사생활 논란 및 사이버 불링 | 카라(KARA) 멤버, 일본에서도 큰 인기를 누리며 솔로 가수로 활동. 전 연인과의 폭행 사건 이후 심리적 어려움 겪음. |
| 오요안나 | 1997년생 / 28세 | 2024년 9월 | 직장 내 괴롭힘 및 심리적 고통 | 아이돌 연습생 출신으로 2021년 MBC 기상캐스터로 입사하여 활동. 직장 내 괴롭힘과 악성 루머로 인해 정신적 고통을 겪었던 것으로 전해짐. |
| 김새론(Kim Sae-ron) | 2000년생 / 24세 | 2025년 2월 16일 | 음주운전 사건 이후 지속적 비난으로 심리적 고통 | 어린이 배우로 ‘아저씨’에서 열연, 이후 다양한 작품에서 주연을 맡았으나 음주운전 논란 이후 활동 중단. |
언론을 통해 보도된 유명인의 자살 사건은 모방 심리를 자극하며, 추가적인 자살로 이어지는 '베르테르 효과'를 유발할 가능성이 큽니다.
세계보건기구(WHO)와 세계자살예방협회(IASP) 역시 자살 사건에 대한 언론 보도가 자살률 증가를 초래할 수 있다고 경고하고 있습니다. 자살 관련 뉴스가 반복적으로 보도될 경우, 유사한 심리적 취약성을 가진 사람들이 영향을 받을 수 있기 때문입니다.
또한, 베르테르 효과는 단순히 10대 청소년층에만 국한되지 않는다는 점도 중요합니다.
이처럼 유명인의 자살이 개별 사건에 그치지 않고 사회 전반에 미치는 영향을 고려할 때, 자살 문제를 다루는 방식에 대한 보다 신중한 접근이 필요합니다. 특히 언론의 보도 방식과 사회적 대응이 자살 예방에 있어 중요한 역할을 할 수 있음을 다시 한번 생각해볼 필요가 있습니다.