"우리는 매일 똑같은 하루를 사는 것 같지만, 단 하루도 같은 날은 없다."
— 에크하르트 톨레 (『지금 이 순간을 살아라』 저자)
삶은 변합니다. 설령 지금 이 순간이 아무리 절망스럽고, 아무리 끝이 없어 보인다 해도, 시간은 흐르고 상황은 변하게 되어 있습니다. 하지만 자살을 고민하는 많은 사람들은 지금의 감정과 현실이 영원히 지속될 것 같다는 생각에 갇혀 있습니다.
모든 것이 끝나지 않을 것 같은 기분, 벗어날 길이 보이지 않는 터널 같은 순간. 이런 감정에 빠지면 우리는 마치 깊은 물속에서 숨을 쉬지 못하는 듯한 고통을 느낍니다. 하지만, 기억해야 할 것은 감정도, 상황도, 우리의 삶도 변한다는 사실입니다.
1. 지금의 감정을 인정하는 것이 가장 중요하다
절망의 순간에 가장 위험한 것은 "나는 끝났다"고 생각하는 것입니다. 하지만 심리학에서는 "감정을 억누르지 않고 인정하는 것"이야말로 회복의 시작이라고 말합니다.
우리는 모두 기쁨과 슬픔, 분노와 좌절을 경험합니다. 하지만 감정은 파도처럼 밀려왔다가 다시 빠져나갑니다. 지금 느끼는 이 절망도 마찬가지입니다.
심리학에서 말하는 "터널 시야(Tunnel Vision)"란, 사람이 극단적인 스트레스 상황에 처했을 때 세상이 좁아지고, 해결책이 전혀 보이지 않는 상태를 뜻합니다. 하지만 현실에서는 우리가 보지 못하는 출구가 분명히 존재합니다.
지금 당신이 느끼는 감정이 너무 깊고, 너무 아파서 영원히 계속될 것 같지만, 그것은 우리의 뇌가 만들어낸 착각일 수도 있습니다.
2. 절망은 영원하지 않다
지금 당신이 경험하는 고통이 너무도 깊어서 나아질 수 없다고 생각할 수도 있습니다. 하지만 세상에는 깊은 절망을 이겨낸 사람들의 이야기가 있습니다.
(1) J.K. 롤링 – 해리 포터의 작가
해리 포터 시리즈의 작가 J.K. 롤링은 한때 극심한 우울증과 자살 충동을 겪었습니다. 그녀는 이혼 후 아이를 홀로 키우며 극심한 가난에 시달렸고, 출판사에 원고를 12번이나 거절당했습니다.
그러나 그녀는 포기하지 않았고, 결국 해리 포터 시리즈는 전 세계적으로 5억 부 이상 판매되는 대성공을 거두었습니다. 그녀는 말합니다.
"바닥을 쳤다는 것은 다시 올라갈 일만 남았다는 뜻이다."
(2) 로버트 다우니 주니어 – 아이언맨이 되기까지
영화 아이언맨으로 유명한 로버트 다우니 주니어는 한때 약물 중독으로 인해 감옥에 수감되었습니다. 한때 할리우드에서 완전히 퇴출되었지만, 그는 재활을 결심했고, 결국 자신의 커리어를 되살려냈습니다.
지금의 절망이 전부가 아니며, 우리가 그리고 당신이 상상하지 못한 변화가 기다리고 있을 수 있습니다.
3. 절망 속에서 우리는 무엇을 할 수 있을까?
(1) 오늘 하루를 먼저 살아보자
많은 심리학자들은 극한의 고통 속에서 "1년 후를 생각하기보다는 하루만 살아보는 것"을 추천합니다.
오늘 하루만 살아남는다면, 내일은 또 다른 선택을 할 수 있습니다.
✔ "지금 너무 힘들다면, 오늘 하루만 버텨볼래?"
✔ "지금 이 순간이 너무 괴롭다면, 잠시라도 숨을 돌려보는 건 어떨까?"
한 번에 모든 문제를 해결하려 하지 않아도 됩니다.
지금 이 순간을 어떻게든 버티는 것만으로도 충분합니다.
(2) 도움을 받을 수 있는 사람을 찾아보자
혼자서는 절망에서 벗어나기가 어렵습니다. 우리는 모두 서로의 도움 속에서 살아가는 존재입니다. 믿을 수 있는 가족, 친구, 혹은 전문가에게 지금의 감정을 털어놓는 것이 중요합니다.
✔ "네가 얼마나 힘든지 알고 싶어. 이야기해줄 수 있을까?"
✔ "너 혼자가 아니야. 나와 함께 방법을 찾아볼래?"
누군가에게 마음을 여는 것만으로도, 우리는 다시 살아갈 이유를 찾을 수 있습니다.
4. 마지막으로
무라카미 하루키는 이렇게 말했습니다.
"고통이 지나가고 나면, 나는 나 자신에게 이렇게 말한다. ‘그래, 나는 이 모든 것을 견뎌냈다. 그러니 앞으로 어떤 일이 닥쳐와도 나는 충분히 버텨낼 수 있다.’"
삶에서 가장 어두운 순간이 지나고 나면, 우리는 더 강해진 자신을 발견하게 됩니다.
"한때 나는 인생을 포기하려 했지만, 지금은 이 순간을 놓치지 않길 잘했다고 생각한다."
사업 실패 후 극단적인 선택을 고민했던 엘론 머스크의 말입니다.
그는 실패와 절망이 그의 모든 것을 앗아가는 것처럼 보였지만, 결국 극복했고, 세상을 바꿨습니다.
지금 당신이 느끼는 절망도 끝나지 않을 것 같지만, 모든 것은 변합니다.
당신은 지금 이 순간을 살아가고 있고, 여전히 가능성을 가지고 있습니다.
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마지막으로 하고 싶은 말
지금 너무 힘든가요?
그렇다면, 지금 이 순간을 견뎌보는 것만으로 충분합니다.
오늘 하루만 더 살아보세요. 내일은 또 다른 변화가 있을지 모릅니다.
당신이 생각하는 것보다, 당신의 삶은 훨씬 더 가치 있고, 변화할 수 있는 가능성이 가득합니다.
나는 당신이 버텨주길 진심으로 바랍니다.
당신의 이야기를 들어줄 준비가 되어 있는 사람들이 있습니다.
당신이 어떤 감정을 느끼든, 혼자가 아니라는 것을 기억해 주세요.