우리는 지금 온라인 검색의 판도가 근본적으로 바뀌는 시대를 살고 있습니다.
과거에는 사용자가 키워드를 검색하면 검색엔진 결과 페이지(SERP)가 뜨고, 우리는 링크를 클릭해 여러 웹사이트를 비교하며 정보를 찾았죠.
하지만 AI 기반 생성형 검색(Generative Search)이 보편화되면서 이러한 흐름이 빠르게 사라지고 있습니다.
바로 ‘제로클릭(Zero-Click)’ 시대가 본격적으로 도래한 것입니다.
제로클릭 시대란?
제로클릭 시대란 사용자들이 검색 결과 페이지에서 직접 웹사이트를 클릭하지 않고도 AI가 생성한 답변만으로 충분한 정보를 얻는 환경을 말합니다.
예를 들어 ChatGPT, Google AI Overviews 또는 Gemini 같은 대형 언어 모델(LLM) 기반 검색 도구는 사용자의 질문에 대해 요약된 답변을 제시하며, 이 답변 안에서 사용자는 더 이상 링크를 클릭할 필요를 느끼지 않습니다.
이러한 흐름은 검색 → 클릭 → 랜딩 → 탐색 방식이 아니라 질문 → 즉시 답변으로 바뀌는 것입니다.
SEO에서 GEO로: 검색 최적화의 진화
과거 검색 최적화는 SEO(Search Engine Optimization)였습니다.
SEO의 목적은 검색 결과 페이지에서 상위에 노출되어 클릭을 유도하는 것이었죠.
하지만 AI가 생성하는 답변이 사용자 정보를 직접 제공하는 시대에는, 클릭 자체가 줄어들고 검색 유입 지표만으로 성과를 측정하기 어려워졌습니다.
이에 따라 등장한 것이 GEO(Generative Engine Optimization)/AEO(Answer Engine Optimisation)입니다.
AI가 답변을 생성할 때 특정 콘텐츠나 브랜드 정보를 ‘참고 자료(source)’로 인용·반영하도록 최적화하는 전략입니다.
검색 결과가 나열형 리스트가 아니라 AI 요약 답변으로 제공되는 만큼, AI 답변 안에서 우리 콘텐츠가 인용되는 빈도와 신뢰성이 곧 새로운 노출 지표가 됩니다.
왜 지금 GEO가 중요할까요?
AI는 답변을 제공하면서 그 근거로서 신뢰할 수 있는 정보를 선택합니다.
이 과정은 단순히 링크 순위가 아니라 AI가 ‘이 정보가 정확하고 유용하다’고 판단할 수 있는 논리적 근거를 요구합니다.
잘 구조화된 문장, 명확한 출처, 일관된 브랜드 또는 엔티티 설명이 중요해졌습니다.
보다 중요한 것은, 많은 사용자(또는 고객)들이 ChatGPT 같은 도구를 통해 요약된 답변을 확인하는 것만으로 소비 행동을 결정하는 경향이 강해졌다는 것입니다.
결과적으로 전통적 SEO만 강화해도 AI 답변에 노출되지 않는다면 디지털 존재감 자체가 사라질 수 있습니다.
제로클릭 시대의 콘텐츠 전략
제로클릭 시대에는 단순히 많은 트래픽을 확보하는 것이 아니라,
AI가 신뢰하고 참고할 수 있는 ‘권위 있는 콘텐츠’, 그리고 AI 답변 안에서 자연스럽고 정확하게 언급되는 정보 생태계를 구축하는 것이 중요합니다.
- 사실 기반의 정확한 자료, 명확한 출처, 검증된 인용을 포함해야 합니다.
: 연구에 따르면, LLM 기반 최적화는 통계, 인용, 신뢰도 높은 근거 제공이 AI 학습 인용 가능성을 높입니다. - AI가 이해하기 쉽도록 구조화한 콘텐츠는 AI 답변에 인용될 확률을 높입니다.
: 제목/부제목, FAQ형 콘텐츠, 표 및 비교 분석 등 - 브랜드 설명과 제품 정보를 정확한 단어, 대표 키워드 등으로 노출시켜야 AI가 쉽게 추출할 수 있습니다.
: AI는 정확한 브랜드, 제품 이름, 개념적 엔티티를 식별하고 연결하려고 합니다. - 다양한 채널에서 브랜드 관련 정보가 구조화되어 등장하면 AI가 해당 정보를 인용할 가능성이 높아집니다.
: 일관된 브랜드 엔티티(Brand Entity) 인식을 위해 웹사이트, 블로그, 커뮤니티, 뉴스 기사, Q&A포럼 등 모든 곳에서 NAP(Name, Adress, Phone)을 통일하세요. - AI는 최신 정보를 선호합니다. LLM 모델은 기본적으로 확률 기반 신뢰 모델로 작동하기 때문에, 오래된 정보보다 최근에 여러 출처에서 반복적으로 언급되는 정보를 더 신뢰합니다.
: 최근 업데이트 날짜, 최신 통계 사용 여부, 최신 산업 동향 반영 여부, 최근 뉴스 및 외부 인용 존재 여부 등을 중요하게 고려하여 콘텐츠 제작/발행 계획을 수립하세요. 구체적 전략을 더 알아보고 싶다면 댓글 남겨주세요. - 다양한 언어로 정보가 존재하면 GEO에 유리합니다. AI는 글로벌 데이터 기반으로 학습하기 때문에 한 언어에만 존재하는 브랜드보다, 여러 언어에서 일관되게 언급되는 브랜드는 국제적 신뢰도, 교차 검증 신호, 글로벌 인용 확률이 높습니다.
: 브랜드 설명의 다국어 버전 존재, 해외 언론 기사 존재, 국제 컨퍼런스 발표 자료 등을 점검하는 것이 좋습니다. - AI는 전문가를 기억합니다. AI는 '정보 제공자'보다 '산업 내 전문 출처'를 더 자주 인용하기 때문에 Thought Leadership 확보는 GEO 전략 중 가장 강력한 전략 중 하나입니다. AI는 반복적으로 등장하는 전문가 이름, 특정 산업 키워드와 함께 언급되는 브랜드, 독창적 데이터 보유, 타 매체 인용 빈도의 신호를 강하게 확인합니다. 이제 브랜드는 단순 판매 브랜드가 아니라 '해당 문야를 설명하는 브랜드'가 되어야 합니다.
: 다음을 점검해 보시기 바랍니다. 대표 인터뷰 기사 존재, 산업 보고서 발행 여부, 자체 데이터 분석 자료 존재 여부, 컨퍼런스 발표 이력, 논문 인용 또는 연구 협업 등. 구체적 전략을 더 알아보고 싶다면 댓글 남겨주세요.
제로클릭 시대의 AI 친화 인프라 구축 전략
아무리 콘텐츠가 좋아도, AI가 읽지 못하면 존재하지 않는 것과 같습니다.
이제 디지털 전략은 “검색 상위 노출”이 아니라
“AI가 접근하고, 이해하고, 신뢰하도록 만드는 기술적 기반 구축”으로 확장되어야 합니다.
- robots.txt 확인 및 세팅: AI가 읽을 수 있도록: 크롤링과 인덱싱 점검
웹사이트 주소 뒤에 /robots.txt를 붙여보세요. 이 파일은 검색엔진과 AI 크롤러에게 "어디까지 접근해도 되는지" 알려주는 문서입니다. AI 노출을 원한다면, 크롤링 설정 현황을 점검해야 합니다.
> 꼭 GPTBot, Google-Extended, ClaudeBot 등을 차단하고 있지 않은지 확인하고, AI 크롤러를 허용하도록 설정해주세요. 잘 모르시는 분은 댓글 달아주세요. - llms.txt: AI를 위한 새로운 브랜드 브리핑 파일
이 파일은 AI에게 "이 사이트의 핵심 정보는 이것입니다."라고 구조적으로 정리해 제공하는 파일입니다.
아직 표준은 아니지만, 점점 많은 브랜드가 준비하고 있습니다.
LLM이 웹을 읽을 때 브랜드 핵심 정보가 명확하게 전달되도록 돕는 역할을 합니다.
> 구체적인 방법이 궁금하신 분은 댓글 달아주세요. - 웹페이지의 빠른 로딩 속도 관리
AI 크롤러는 느린 사이트를 선호하지 않습니다.
> Google PageSpeed Insights 등의 도구를 통해 사이트 속도를 체크 가능합니다. WebP 포맷의 이미지를 쓰거나 웹페이지의 불필요한 JS를 제거하는 것이 로딩 속도록 개선 방법이 될 수 있습니다. - Schema Markup
AI는 구조화 데이터를 매우 좋아합니다.
> JSON-LD 형식으로 브랜드 정보, 제품 정보, 가격, 리뷰 등의 내용을 추가하면 AI가 정확히 데이터를 인식하는데 도움을 줍니다.
제로클릭 시대의 신뢰도 확보 전략
AI는 자기 주장형 콘텐츠보다 '외부에서 검증된 정보'를 훨씬 신뢰합니다.
AI는 교차 참조를 하기 때문에, 여러 출처에서 동일하게 언급되는 브랜드는 '실체 있는 전문가'로 인식됩니다.
- Google 비즈니스 프로필 최신화
- 위키피디아/나무위키 등재 여부 및 정보 관리
- 뉴스 기사 보도 자료 확보
- 학술 논문 언급
- 정부 인증 자료
마치며,
이제 질문은 하나입니다.
당신의 브랜드는 AI에게 어떻게 정의되고 있을까요?
제로클릭 시대는 단순히 트래픽이 줄어드는 위기가 아닙니다.
오히려 AI가 정보를 요약하고 추천하는 환경 속에서, 누가 ‘신뢰할 수 있는 출처(Source of Truth)’로 선택되는가를 가르는 새로운 기회입니다.
검색 상위 노출만을 목표로 하던 시대에서 벗어나,
이제는 AI가 읽고, 이해하고, 인용하고, 기억하는 브랜드가 되어야 합니다.
최신성을 유지하고, 다국어로 확장하며, Thought Leadership을 확보하고,
기술적 인프라와 외부 검증 신뢰도를 갖춘 브랜드만이
AI 답변 속에서 지속적으로 등장하게 될 것입니다.
제로클릭 시대의 승자는 더 많이 노출되는 브랜드가 아니라,
더 자주 인용되는 브랜드입니다.